Rüştü Reçber, 10 Mayıs 1973'te Antalya'nın Korkuteli ilçesinin Küçükköy köyünde dünyaya geldi. Babası manavlık yaparken, ailesiyle birlikte Korkuteli'ne taşındı. Futbola olan ilgisi küçük yaşlarda başlayan Rüştü, ilk futbol lisansını Korkuteli amatör takımında aldı. 1985 yılında amatör olarak Demrespor'da futbola devam etti. İlk başta forvet pozisyonunda oynayan Rüştü, uzun boylu olması nedeniyle 1989 yılında kalecilik pozisyonuna geçti.
1990 yılında Burdurgücü takımına transfer olan Rüştü Reçber, burada profesyonel futbol hayatına adım attı. Üçüncü kaleci olarak başladığı kariyerindeki dönüm noktası, Niğde'de katıldığı amatör futbol turnuvası ve İzmir'de Türkiye 21 yaş altı millî futbol takımı elemelerinde gösterdiği başarılarla geldi. Bu yetenekleri, onu Galatasaray'ın radarına soktu, ancak başarılı bir deneme sonrasında beğenilmedi.
Teknik direktör Mustafa Denizli, Rüştü Reçber'i bir yıl Galatasaray PAF takımında oynaması gerektiğini söyledi, ancak Rüştü, İstanbul'da geçirmek yerine Antalya'ya dönmeyi tercih etti. Bu karar, onun kaderini şekillendirecekti.
Ağustos 1991'de Antalyaspor ile anlaşan Rüştü Reçber, ilk sezonunda fazla forma şansı bulamadı. Ancak 1992-1993 sezonunda ümit millî takıma çağrılması ve 11 Nisan 1993'te Siirt Köy Hizmetlerispor ile oynanan Lig B maçında Antalyaspor forması giyerek kariyerinde önemli bir adım attı.
Ancak kader, Rüştü Reçber'i zorlu bir sınavla karşı karşıya bıraktı. 13 Mayıs 1993'te Antalya'da takım arkadaşı Levent Tekne ile bir trafik kazası geçirdi. Bu kaza sonucunda Levent Tekne hayatını kaybederken, Rüştü Reçber ise yaralanıp bir süre yoğun bakımda kaldı. Kazanın ardından Beşiktaş, Rüştü Reçber'i transfer etmeyi düşünse de sağlık kontrolleri sonucu transferden vazgeçildi.
Ancak bu zorlu dönemde Rüştü Reçber'e büyük destek veren teknik direktörü Adnan Dinçer sayesinde moral buldu ve fiziksel olarak toparlandı. Sonunda tekrar sahalara dönerek futbol kariyerine devam etti.
Rüştü Reçber, bu yaşadığı zorlukları aşarak Türk futbolunun önemli bir figürü haline geldi. Türkiye millî futbol takımının kalesini uzun yıllar boyunca koruyan Rüştü, uluslararası arenada da adını duyurarak Türk futboluna büyük hizmetlerde bulundu.
Rüştü Reçber'in kariyeri, azmi ve kararlılığıyla dolu bir başarı hikayesi olarak Türk futbolunun hafızalarında yerini koruyacak gibi görünüyor.
Haber: Sevgi Gümüş